正常牙齿表面呈乳白色、半透明状，是光滑且特别坚硬的物质，它具有保护牙齿的作用，因为很像瓷釉，所以称为牙釉质。牙釉质里还有一层浅黄色较厚的结构，硬度仅次于牙釉质，称为牙本质。牙的中心有一个与牙齿形态很相似的腔叫牙髓腔，里面充满牙髓(俗称牙神经)，牙髓包含丰富的神经、血管、细胞等成分。牙本质由无数条特别细小的小管组成，这些小管分布有来源于牙髓神经的感觉末梢，当牙釉质的完整性受到破坏，牙本质暴露时，进入口腔内的冷、热、酸、甜等刺激通过这些小管传到牙髓，引起酸痛不适感，从而出现牙齿过敏。